Néhány elem atomjai megosztják az elektronokat, mivel ez teljes értékű héjat biztosít nekik.
Minden atom törekszik a teljes valencia héj elérésére, mint a nemesgázok. Ez a legstabilabb elektronelrendezés.
Ha az atomok nem tudnak teljes külső burkolatot elérni az elektronok átvitelével, akkor megosztják egymást. Ily módon minden atom számíthatja a megosztott elektronokat a saját valens héj részeként. Az elektronok megosztása kovalens kötés.
Például egy oxigénatomnak hat elektronja van a valens héjában. A legtöbb héj nyolcan tartható. Két oxigénatom oszthatja meg valens elektronjait az alábbiak szerint.
Valamennyi atom számít a négy megosztott elektronra a valens héj részeként. Így minden atomnak nyolc valenciaelektronja van, stabil nemesgáz-konfigurációja.