A kinetikai elmélet az atomok véletlenszerű mozgását írja le.
Az elméletnek 4 feltevése van (hyperphysics) (http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbase/kinetic/kinthe.html)): 1. Nagyszámú molekula van jelen, de a helyüket elfoglalják is nagy, és az egyes molekulákat távol tartja egymástól (ahogy Rutherford bizonyította: itt), 2. A molekulák véletlenszerűen mozognak. 3. A molekulák közötti ütközések rugalmasak, és ezért nem gyakorolnak nettó erőket, és 4. A molekulák engedelmeskednek a newtoni mechanikának.
A kinetikai elméletek példái közé tartozik a Brown-Motion - a porszemcsék véletlenszerű mozgása a "levegő" molekulákkal való ütközések és a gázok viselkedése miatt, azaz Boyle, Charles és Gay-Lussac törvényei. Ez az elmélet azt is elmagyarázza, hogy a hőmérséklet hogyan befolyásolja az anyagok állapotát.