Független változó az a változó, amellyel kontrollálhat, mit választhat és manipulálhat.
Példa: Érdekli, hogy a stressz hogyan befolyásolja az emberek szívfrekvenciáját. A független változó a stressz és a függő változó a szívfrekvencia. Közvetlenül manipulálhatja az emberi tárgyak stresszszintjeit, és mérheti, hogy ezek a stresszszintek hogyan változtatják meg a pulzusszámot.
A függő változó a tudományos kísérletben tesztelt változó.
A függő változó függ a független változótól. Mivel a kísérletvezérlő megváltoztatja a független változót, a függő változó változását figyeli és rögzíti.
A tudós teszteli az edzőteremben eltöltött órák számának hatását az izomzat mennyiségére. A független változó az edzőteremben eltöltött órák száma (szándékosan megváltozott) és a fejlett izmok száma a függő változó.