Az energia kvantálása azt a tényt jelenti, hogy a szubatomi szinteken az energia legjobban úgy tekinthető, mint a diszkrét "csomagokban", amit fotonoknak neveznek. Mint a papírpénz, a fotonok különböző felekezetekben találhatók.
Például egy dollárost vagy egy öt dolláros számlát vásárolhat, de nincs három dollárszámla. A pénz tehát kvantálódik; csak diszkrét összegben jön.
A quatum fizikában a fotonok energiacsomagok, és megfelelnek a spektrum vagy a különböző típusú elektromágneses sugárzás különböző színeinek (rádióhullámok, mikrohullámok, X-sugárzás stb.).
A piros fotonnak a kék fotontól eltérő sajátos értéke van. A vörös és kék fotonok tehát "kvantáltak", ahogyan a dollár számlát is "kvantálják". Minden foton egyedülálló mennyiségű diszkrét energiát tartalmaz.
Technikailag az enregy egyedisége - vagy "kvantálása" - a Plank állandójához kapcsolódik, amely meghatározza a "mennyire kvantált" energiát.
A képlet: