A kémia korai napjaiban az oxidáció az a oxigénatomok növekedéseés a csökkentés a oxigénatomok elvesztése.
Például, # "HgO" # higanyra és oxigénre bomlik:
# "2HgO" "2Hg" + "O" _2 #
A # "Hg" # azt mondták, hogy csökkent, mert elvesztette az oxigénatomot.
Végül a kémikusok rájöttek, hogy a reakció az elektronok átadásából állt # "O" # nak nek # "Hg" #.
# "O" ^ (2-) "O" + "2e" ^ (-) #
# "Hg" ^ (2+) + 2 "e" ^ (-) "Hg" #
# "Hg" ^ (2+) + "O" ^ (2-) "HgO" #
Mivel # "Hg" # az elektronokat a folyamat során, a kémikusok egy második definíciót adtak hozzá:
#COLOR (piros) ("G") #az #COLOR (piros) ("E") #az előadók #COLOR (piros) ("R") #kiválasztás.
