Válasz:
A "faj" fogalma többféle meghatározást tartalmaz. Lásd az alábbi részletes választ.
Magyarázat:
A legegyszerűbb értelemben a fajok egy olyan csoportra vonatkozhatnak, amelyek egymással összekapcsolódnak és utódokat termelnek, amelyek nem sterilek.
Ez a definíció azonban időnként túl egyszerű. Például, hogy tudjuk-e, hogy egy faj milyen szervezeteket jelentett több millió évvel ezelőtt? Mi a helyzet az asszexuális vagy hibrid fajokkal?
A fajok meghatározásának több módja van, és mindegyik kissé eltérő:
Biológiai fajok fogalma - Ez a leggyakrabban használt definíció. Azok a személyek, akik egymással kölcsönhatásba léphetnek, és életképes utódokat vagy génkészletet hoznak létre, amelyek nem cserélnek géneket más génkészletekkel. Például egy oroszlán és egy tigris költeni képes, és utódokat hozhat létre, de az oroszlán és a tigris utódai sterilek és nem reprodukálhatók. Így az oroszlánok és a tigrisek nem azonosak.
Morfológiai fajok fogalma - a fajokat morfológiája határozza meg. A hasonló tulajdonságokkal vagy fenotípusokkal rendelkező egyének csoportosítva vannak. Például az alábbi képen az egyéneket főként a teljes testméret alapján csoportokba soroljuk. A különböző fenotípusok nem mindig tükrözik pontosan az elválasztásokat (azaz az albínó utódokat). Ezt a meghatározást gyakran használják a kihalt fajok esetében.
Filogenetikai fajok fogalma - egy olyan faj, amely egy evolúciós fa vagy filogenitás legkisebb részét képviseli. Ez a koncepció jól működik a nemrégiben elterjedt fajokkal, és az asszexi fajokkal együtt működik.
Ökológiai fajok fogalma - különböző fajok eltérő ökológiai résszel rendelkeznek. Ez a koncepció lehetővé teszi a hibrideket és az asszexi szervezeteket. A fajokat nem a reproduktív elkülönítés határozza meg, hanem az ökológiai rések kiválasztására vonatkozó adaptációjukat.
Genetikai fajok - a fajokat hasonló DNS-sel rendelkező egyénekként definiálja.
Felismerési fajok fogalma -az egyének, akik az egymásnak a lehetséges társaiként ismerik fel az azonos fajokat.