A külsőség olyan előny vagy költség, amely érinti azt, aki nem vesz részt közvetlenül a termék vagy szolgáltatás előállításában vagy fogyasztásában.
Képzeld el például, hogy egy terület erősen szennyezett-e. Annak ellenére, hogy a gazdálkodónak semmi köze nem volt a szennyezés kialakításához, jelenléte még mindig negatív hatással van rá.
A külső hatásoknak negatív vagy pozitív hatása lehet.
