A hipofízist endokrin mirigynek tekintik, széles körű endokrin funkciókkal. Ezek közé tartozik, de semmiképpen nem kimerítő lista:
-
Az agyban található hypothalamus, az endokrin mirigy vezetője utasítást kap.
-
Ezekből az utasításokból az agyalapi mirigy majd a különböző kapszulákon keresztül különböző hormonokat bocsát ki a véráramba.
-
Egyes hormonok a gonádokra hatnak, mint például a tüsző-stimuláló hormon és a luteinizáló hormon (mind a férfiak, mind a nők esetében);
-
Más hormonok hatnak a pajzsmirigyre (pajzsmirigy stimuláló hormon); a mellékvesék (adrenokortikotrop hormon); és sok különböző szöveten (például növekedési hormon).
Gyakran ezek a hipofízis hormonok „jelzik” az effektor szervet vagy mirigyet, hogy mást csináljanak, vagy egy anyagot szabadítsanak fel.